Komitmen Sukanto Tanoto, salah satu orang terkaya di Indonesia, terhadap dunia pendidikan tanah air tidak perlu dipertanyakan lagi. Melalui yayasan yang dimilikinya, yakni Tanoto Foundation, program program pendidikan yang ditawarkan semakin bervariasi, tidak lagi sebatas event-event tertentu yang diadakan sekali setahun. Bahkan, Tanoto Foundation telah merambah ke dunia pendidikan tinggi sebagai manifestasi dari tekadnya untuk berpartisipasi dalam mencetak generasi emas bangsa dengan menciptakan sumber daya manusia yang handal.
Tuntutan persaingan kerja yang semakin ketat mengharuskan putra-putri bangsa untuk meningkatkan kualitas dan kemampuannya jika tidak ingin tergilas. Hal ini ditandai dengan meningkatnya populasi Indonesia yang telah menikmati pendidikan tinggi. Di Tahun 2004, hanya 14.6% populasi usia 19-23 tercatat terdaftar di perguruan tinggi. Angka ini meningkat menjadi 29.9% pada tahun 2013. Namun, masih terdapat lebih dari 70% penduduk usia 19-23 tahun yang belum mengenyam pendidikan di perguruan tinggi.
Tanoto Foundation Sediakan Beasiswa S1 dan S2
Oleh sebab itu, sebagai bentuk komitmennya untuk mencetak sumber daya manusia yang handal, Tanoto Foundation bekerja sama dengan sejumlah perguruan tinggi ternama di tanah air untuk memperluas kesempatan melanjutkan pendidikan bagi putra-putri terbaik bangsa. Beberapa mitra Tanoto Foundation adalah Universitas Riau, Universitas Gadjah Mada, Universitas Sumatera Utara, Universitas Indonesia, Institut Pertanian Bogor, Universitas Jambi, dan Institut Teknologi Bandung.
Beasiswa tersebut ditawarkan bagi mahasiswa yang mengalami keterbatasan finansial, dalam suatu skema yang disebut “National Champion Scholarship.” Sebenarnya, meski tidak banyak di-ekspose, program kemitraan dengan perguruan tinggi ini telah ada sejak tahun 2006, dan sebanyak 4.200 mahasiswa tercatat telah menerima beasiswa dari yayasan milik Sukanto Tanoto ini.
Selain it, cakupan beasiswa yang disediakan tidak terbatas pada uang kuliah saja. Tanoto Foundation juga mempermudah mahasiswa dari keluarga berpendapatan rendah dengan menyediakan tunjangan bulanan hingga dukungan konseling. Mahasiswa juga diarahkan untuk dapat memanfaatkan peluang yang ada sesuai kompetensi yang mereka miliki melalui pelatihan soft skill dan program magang.
Tanoto Foundation memperluas kerjasama di tahun 2014
Sejak tahun 2014, Tanoto Foundation memperluas cakupan kerjasamanya dengan menambahkan dua perguruan tinggi lainnya ke dalam daftar perguruan tinggi mitra, yakni Universitas Mulawarman dan Universitas Hasanuddin. Seperti diakui anggota Board of Trustees Tanoto Foundation, yakni Anderson Tanoto, yang juga merupakan putra dari Sukanto Tanoto, perluasan ini dilakukan karena tingginya minat terhadap program beasiswa ini.
Pada tahun 2014 saja, setidaknya ada 8000 pelamar untuk program beasiswa Tahun Akademik 2014/2015 (yang telah dibuka sejak tanggal 18 Desember 2013 hingga 28 Februari 2014), padahal yayasan hanya mengalokasikan untuk 230 orang. Anderson mengakui bahwa yayasan mengalokasikan setidaknya Rp. 15 Milyar untuk beasiswa setiap tahun. Dana tersebut dialokasikan untuk uang kuliah sebesar maksimum Rp. 5 juta per semester untuk jenjang S1 dan maksimum Rp. 15 juta per semester untuk jenjang S2. Uang bulanan yang disediakan bervariasi mulai dari Rp. 600 ribu/bulan untuk mahasiswa S1 hingga Rp. 1.2 juta per bulan untuk mahasiswa S2.